دوره ده‌ساله 1215 تا 1225 میلادی از جنبه مفهوم «حکومت قانون»، برای انگلیسی ‌ها و اروپایی ‌ها بسیار مهم است. این دوران، بر سرنوشت ملت‌ های دیگر هم تاثیر گذاشت. مفاهیمی مانند حقوق اساسی و قانون اساسی و قوانین مدنی که بعدها در همه کشورها به اشکال مختلف جاری شد، به نوعی، شاخ و برگ‌های سند مهم «مگناکارتا» یا «منشور بزرگ» هستند که در این ده سال تبیین و تنظیم و تعدیل شد. این سند، رابطه پادشاه و کلیسا و فئودال‌ها را بر پایه ‌های حقوقی تازه‌ای قرار داد که موجب استقرار مالکیت و حقوق ناشی از آن شد. مگنا کارتا ابتدا رساله‌ای افراطی بود که با جرح و تعدیل ‌هایی به شالوده «قانون مشروطه در حال رشد انگلستان» تغییر ماهیت داد. این کتاب کوچک، شرح موجزِ این واقعه حقوقی-سیاسی بزرگ است.