ایران‌زمین در طول تاریخ سیال بوده و گاه فراتر از مرزها می‌رفته و گاه مرزها بسیار از آن فراتر می‌رفته است. ساسانیان درکی مشخص از «سرزمین آریاییان» یا ایرانشهرداشتند که بر اساس آن دیوارهایی استوار، که امروزه نیز مشهود است، برای نشان کردن چهارگوشه امپراتوری‌شان کشیده بودند. امروزه و حتی آن زمان، بسیاری از ایرانیان خارج از قلمرو ایرانشهر در آناتولی، فرارودان و چین سکنی گزیده‌اند. این کتاب شرحی روش‌مند بر فراز و فرودهای تمدنی ایران و تاثیرگذاری‌اش بر محیط سیاسی و فرهنگی پیرامون است.