رای اینکه با معنای ثروت و راههای ثروتمند شدن آشنا بشیم ابتدا باید تعریف درست و صحیحی از ثروت داشته باشیم. تعريف ثروت بدين گونه است: "تعداد روزهايي كه مي توانيد بدون انجام كار فيزيكي (يا هر كسي در خانواده شما كار فيزيكی انجام مي دهد) سپري كنيد و هنوز قادر به حفظ استانداردهاي زندگي خود باشيد.
" بطور مثال: اگر مخارج ماهيانه شما به ميزان 1000 دلار در هر ماه باشد و مقدار 3000 دلار هم پس انداز داشته باشيد، ميزان ثروت شما تقريباً به اندازه سه ماه يا نود روز خواهد بود. واحد سنجش ثروت زمان است نه پول.
در سال 1994 ثروت من و همسرم بي حد و حصر بود. (به استثنای تغييرات گسترده اقتصادی) زيرا درآمد حاصل از سرمایه گذاری‌هايمان بيشتر از مخارج ماهيانه‌مان بود.
به هر حال مهم نيست درآمد شما چقدر باشد، آنچه اهميت دارد ميزان پس انداز شما و مدت زماني است كه آن پول براي شما كار مي كند. هر روز با افرادی روبرو مي شويم كه درآمد بالايي دارند اما تمامي درآمد آنها خرج مي شود و ستون مخارج ايشان بيشتر از ستون درآمد آنهاست. الگوي جريان نقدينگي آنان بصورت زير است:
هر آن كه پول بيشتري بدست مي آورند آن را صرف خريد مي كنند. گاهي اوقات نيز يك ماشين جديد يا خانه بزرگ تري را خريداری مي‌كنند كه ره آوردی براي بدهی طولاني مدت و تلاش فيزيكی بيشتر بوده و ديگر پولی باقی نمی ماند تا وارد ستون دارايی‌ها شود. اين پول به سرعت از دست شما می‌رود، ممكن است اين طور تصور كنيد كه آنها مسهل مالی مصرف مي كنند.
