کتاب بر آن است که نشان دهد فيلمنامه چيست و چگونه نوشته مي‌شود. هيچ نويسنده يا معلمي نمي‌تواند به ديگران آموزد چگونه خلاق باشند يا چگونه الهام بگيرند. اما تکنيک رويکرد حرفه‌اي به يک فرم خلاقانه را مي‌توان آموزش داد. نقطه اتکاي نويسنده در وهله نخست کتاب بوطيقا (فن شعر) ارسطوست، کتابي که همچنان بهترين تحليل نمايشنامه به حساب مي‌آيد. براي کتابي که موضوع آن فيلمنامه‌نويسي است، فن شعر نقطه شروع عجيبي به نظر برسد، اما به دلايل متعدد هر فيلم‌نامه‌نويسي بايد اين رساله کوچک را بشناسد و بفهمد.