در این رمان داستان افسر جوانی را نقل می‌کند که برای دوران خدمت خود به یک قلعه دورافتاده اعزام می‌شود. قلعه‌ای مرزی و قدیمی که همه ساکنان آن توهم حمله تاتارها را دارند و نقل است که این قلعه در گذشته دور مورد حمله تاتارها قرار می‌گرفته. اما افسر جوان هرچه می‌گذرد بیشتر به اسرار این قلعه پی می‌برد. اصولا هیچ حمله‌ای در کار نیست.
تعداد زیادی از داستان‌های او توسط کارگردانان معاصر ایتالیا به صورت فیلم درآمده که برای نمونه می‌توان از فیلم‌های «بارنابوی کوهستان» به کارگردانی ماریوبرنتا، «یک مورد بالینی» و «بیابان تاتارها» به کارگردانی والریو زورلینی نام برد. بسیاری از صحنه‌های فیلم «بیابان تاتارها» در ارگ بم فیلمبرداری شده بود.
پیشینه ترجمه‌های این نویسنده در زبان فارسی به دهه پنجاه باز می‌گردد که دو کتاب «تصویر بزرگ» ترجمه بهمن فرزانه و «بیابان تارتارها» ترجمه سروش حبیبی به چاپ رسید.