کتاب حاضر به تشریح نظام‌های حمایت اجتماعی اختصاص دارد و در آن چگونگی کارکرد این نظام‌ها در کشورهای پیشرفته صنعتی (عمدتا سوئد، آلمان و بریتانیا) تحلیل می‌شود، و مشکلات و مسائل اجرایی آن‌ها تبیین شده هم‌چنین راه حل‌هایی برای غلبه بر این مشکلات عرضه می‌گردد. کتاب با این مباحث شکل گرفته است: "دولت‌های رفاه و فقرزدایی"، "از فقرو فقرزدایی در دولت‌های رفاه صنعتی: چه می‌دانیم؟"، "طرح کاهش فقرا از راه طرح‌های حداقل درآمد"، "معماها و دشواری‌های روش شناختی در سنجش فقر"، "آیا کل جمعیت استحقاق دریافت مزایای مساعدت اجتماعی دارد؟"، "آیا طرح‌های مساعدت اجتماعی مزایای کافی تامین می‌کنند؟" و "آیا طرح‌های مساعدت اجتماعی مشوق دریافت مزایا هستند؟".